ASSE : Le retour du sauveur attendu vire déjà au cauchemar

Présenté comme l'homme providentiel de l'ASSE, Irvin Cardona alterne le bon et le moins bon. Sa prestation inquiétante contre Strasbourg fragilise encore un peu plus l'opération maintien des Verts.

ASSE : Irvin Cardona, un rendement loin des attentes

Il était l'un des grands artisans de la montée de l'AS Saint-Etienne en Ligue 1. C'est donc sans surprise que le club forézien comptait sur Irvin Cardona pour guider son attaque vers le maintien tant souhaité. S'il a livré parfois des prestations abouties, face au RC Strasbourg, celui qui a rejoint le club en prêt en janvier dernier est totalement passé à côté lors de la 31e journée.

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Un match que les Stéphanois ont perdu 3-1 en dépit d'une bonne première période. Aligné d'entrée sur le flanc droit, Irvin Cardona a multiplié les approximations techniques et manqué une occasion en or dès les premières minutes. Symbole de sa prestation, il a récolté une note de 3/10 dans les colonnes de L'Équipe. De quoi laisser des regrets à un Eirik Horneland qui est apparu très déçu en conférence de presse.

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“Individuellement, les joueurs n’ont pas été à leur meilleur niveau”, a fait remarquer l'entraîneur de l'ASSE. Déjà en difficulté malgré la victoire contre Lyon (2-1), le Gardois peine à trouver son rythme, victime d'une préparation physique insuffisante à son arrivée.

Une pression difficile à supporter

Arrivé cet hiver pour incarner l'espoir du peuple vert, Cardona semble étouffer sous le poids des attentes. Certes auteur de 4 buts en 12 matches, grâce notamment à deux doublés contre Angers (3-3) et Brest (3-3), son irrégularité inquiète. Blessé aux adducteurs dans la semaine, il était incertain pour le déplacement en Alsace, ce qui pourrait expliquer en partie sa prestation sans relief.

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Désormais, l'attaquant nîmois n'a plus que trois rencontres pour redresser la barre et aider l'ASSE à éviter une relégation catastrophique. Sa situation contractuelle ajoute à la pression : valorisé à 2 M€, il pourrait être définitivement recruté pour 3 M€, une somme abordable... à condition que les Verts restent en Ligue 1. En cas de descente, son avenir à Saint-Étienne semble déjà compromis.